勇者、胃潰瘍になる - こずさんの保管庫。

＜ある日のダーマ神殿＞

「……あのさぁ……」
　勇者であるユーニはこめかみを押さえながらつぶやいた。
　目の前にはずっと一緒に旅をしてきた仲間がいる。
「なんでしょう」
　ポプリはすました表情で聞き返す。
「……なんでそれに転職しちゃったワケ？」
「前の職業に、飽きたからです」
　網タイツ。ハイヒール。ハイレグのスーツ。そして、ウサギの耳。
「いえ、言うなれば、古巣に戻ったというところでしょうか」
　元遊び人にして前賢者、そして、現遊び人。
　そんなポプリに、ユーニは頭を抱えた。
「どうしました？　回復魔法でも唱えましょうか？　あ、今の私には無理でしたね」
　冗談を言ったつもりだろうか。
　ユーニはかつてのポプリを思い出していた。

「あたし今日から賢者になりましたー！」
　ハイレグスーツを脱ぎ、賢者の正装をまとって登場したポプリだが、頭にはまだウサギの耳がついている。
「それ、外さないの？」
「えー？　だって、これは私のトレードマークだしぃー」
　こんな調子だったが、徐々に賢者としての自覚が芽生えたのか、
「え、それ外しちゃうの？」
「はい。これをつけていては、戦闘に集中できません」
　そう言ってあの耳を捨てたのだ。

「……またアレに戻っちゃうのかぁ……」
「はい。ご心配なさらずに。すぐに戻しますよ」
「いや、そういう心配はしてないんだけど……」
　ポプリはクソ真面目な顔で遊び人の振る舞いを思い出すべく、怪しげな踊りを踊っている。確かにＭＰは減りそうだ。
　そんな時、背後から声がした。
「ユーニさ～ん。私も、転職が完了しましたぁ～」
　振り向けば、赤い鎧を着けたリズがいた。
　が。
「これ、重いです～……」
　大振りな剣をズルズルと引きずりながらこっちへ歩いてくる。
　元僧侶から戦士に転職した彼女は、非力なままだった。
「……こんなんで冒険できるのかなぁ……」
　うなだれるユーニ。
　そこに、さらなる悲劇が襲い掛かる。
「ユーニ。アタシも転職が終わったぞ」
　大きな帽子を被ったビーナスが歩いてくる。
「……杖は、肩に担ぐものじゃないよ」
「だってよー。今までもこうしてたから」
　元戦士から魔法使いへ。
「これでアタシも魔法使いだ！　さぁ、どんどんこの杖で戦うぜ！」
「……杖は振り回すものじゃないよ……」
　もうユーニにはツッコむ気力もない。
　肩を落として、とぼとぼと歩き出した。

　神殿を出て少し進むと、敵が出てきた。
「転職したばかりなんだから無理はしないでよ！」
　ユーニがそう叫んだが、３人には聞こえていなかった。
「どおりゃああああああああああ！！！！！！」
　ビーナスが思いっきり杖を振り下ろした。敵の頭に当たったのはいいが、そのショックで杖がバキリと音を立てて折れる。
「ありゃ。折れちまった」
「え、え～い！！」
　剣を振りかぶったリズは、そのまま後方にヨロヨロと歩いていく。
「え、あれ、ふぇ……」
　そのままパタリと倒れてしまった。
「皆さん不甲斐ないですね。では！」
　かっこよく決めるポプリは、冷静な表情で、倒れたリズに近寄り、そっとお尻を触る。
「……」
　ユーニは手にしていた剣を下ろして、敵に向かって言った。
「……もう、一思いに殺して下さい」
　敵も哀れに思ったのか、ゴツイ手をユーニの肩に置き、何度か頷いてから去っていった。
「……魔物に、励まされた……」
　ユーニは情けなさ過ぎて涙を流す。

　その日は野宿だった。
「なぁリズ。あの炎がぶわーって出るヤツどうすんだ？」
「ビーナスさん、剣の使い方教えて下さい～」
「もっと、完璧に道化になりきらないと……」
　真剣な表情の三人を見ながら、ユーニは思った。

　転職、失敗だったなぁ……。

　キリリと痛む腹部を押さえながら、母親の笑顔を思い浮かべるユーニだった。